Genes relógio

Diversas vezes nessas Dicas de Sono do Colchão Ônix foram feitas referências às alterações periódicas que sofrem os organismos vivos. A cronobiologia tem como objetivo central estudar as características temporais da matéria viva, (cronos em grego significa tempo) em todos os seus níveis de organização, o que inclui o estudo dos ritmos circadianos (circa  em latim significa tempo).

Os ritmos circadianos são ritmos biológicos que variam em torno de 24 horas e podem ser eventos bioquímicos, fisiológicos ou comportamentais importantes para a sobrevivência. Estes ritmos são controlados por sincronizadores externos como a luz, a alimentação, entre outros, mas também persistem sem estas influências ambientais, o que os caracteriza como ritmos gerados endogenamente (no interior do organismo por influências de hormônios e mecanismos neurológicos complexos).

Nas últimas décadas, os estudos moleculares da ritmicidade circadiana conquistaram um grande espaço na pesquisa científica. Pesquisas já demonstraram que tanto em animais como em seres humanos, várias características do sono, do humor da pessoa, dos batimentos do coração e das alterações da pressão arterial dependem dos “genes relógio” que existem no genoma.

Existem três tipos de transtornos do sono caracterizados por anormalidades no sistema circadiano já bem descritos hoje em dia. A Síndrome da Fase Atrasada do Sono (SFAS) é um transtorno no qual o principal episódio de sono é atrasado, resultando em sintomas semelhantes à insônia e dificuldade de levantar no horário desejado pela manhã. A Síndrome de Fase Avançada do Sono (SFAVS) é caracterizada por um episódio de sono adiantado, próximo ao começo da fase noturna e despertar espontâneo nas primeiras horas da manhã. Na síndrome do ciclo sono-vigília diferente de 24h (N-24) os pacientes apresentam um padrão constante crônico de atrasos diários em uma ou duas horas no começo e final do sono, resultando em um horário não constante de início do sono e despertar.

Além destas condições patológicas do sistema circadiano, existe uma condição normal de sincronização circadiana ao ciclo de 24h, chamada preferência diurna, que caracteriza o já comentado “tipo de pessoa”, que tem o horário diurno preferido  para realizar atividades. Parte da população tem preferência em levantar cedo e realizar suas atividade pela manhã - são os chamados matutinos. Os vespertinos preferem acordar tarde e realizar suas atividades durante à tarde ou à noite. No entanto, a maioria da população é intermediária, ou seja, escolhe horários intermediários entre os dois extremos. Recentemente, foi demonstrado um caráter genético na escolha do momento ideal para a realização das atividades