O sono e os idosos1

A maioria das pessoas idosas apresenta queixas de qualidade do sono, ou seja, os mais velhos dormem pior do que os mais novos.
Durante muito tempo acreditou-se que o sono ia piorando conforme as pessoas envelheciam, o sono reparador ia perdendo sua qualidade. Atualmente já se sabe que noites de sono ruim não acontecem por causa do envelhecimento, mas principalmente por causa de doenças ou dos remédios usados nos tratamentos das diversas doenças aúde raramente tem problemas com o sono.

A dor é a causa freqüente do sono interrompido, o que tende a se tornar um ciclo vicioso comum em pessoas com problemas de dores nas costas, artrite etc.

Apesar de não haver mudanças significativas no sono das pessoas idosas e saudáveis observou-se que este era diferente quando comparado aos jovens, sendo mais leve, mais freqüentemente interrompido por rápidos despertares, e mais curto, num tempo entre meia hora e uma hora, mas o que não idade poderiam não ser propriamente um problema em si.

Analisando 65 estudos sobre o sono, incluindo 3.577 indivíduos saudáveis com idade entre 5 a 102 anos, não se  encontrou aumento na sonolência diurna entre pessoas saudáveis de idade mais avançada. E o envelhecimento também não afetou o tempo que as pessoas levam para começar a sonhar depois que adormecem. Porem  os mais idosos acordam mais vezes depois de terem adormecido.

Os  jovens adultos saudáveis dormem durante 95% da noite, ou seja, adormecem e só acordam quando o alarme dispara.
Quando chegam aos 60 anos, pessoas saudáveis dormem durante 85% da noite. O sono deles é interrompido apenas por rápidos momentos de vigília, que tipicamente duram de três a 10 segundos.  Os especialistas afirmam que os verdadeiros problemas do sono ocorrem, quando associados  a apnéia do sono, dores crônicas, síndrome de pernas inquietas ou problemas urinários. Isso, é claro, se encaixa na descrição de muitas das queixas das pessoas de idade.

A questão para se obter um sono consistente na velhice, portanto envolve estudos sobre a relação do sono com a dor e é interessante frisar que  tanto a dor pode interromper o sono, como a falta de sono pode aparentemente aumentar a sensação da dor.