Paralisia do Sono

A Paralisia do sono é uma incapacidade total de se mover o corpo e de falar que ocorre com raridade com algumas pessoas, um pouco antes de adormecer e mais freqüentemente ao despertar. A pessoa só consegue mexer os olhos.

É aterradora porque pode vir acompanhada de alucinações. Dura de segundos a minutos. Pode ocorrer em situações de vida estressante. Passa sozinha, mas costuma ter melhora imediata com doses bem baixas de antidepressivos por um curto período. Na maioria dos casos ela não faz parte da Narcolepsia, mas se confunde com ela.

A Narcolepsia é um distúrbio de sono mais frequente caracterizado por
sonolência diurna excessiva. Sua prevalência é em torno de 0.02-0.18% na população em geral considerando E.U. A, Europa e Japão, no Brasil ainda não há um estudo de prevalência da Narcolepsia. Esta prevalência equivale a 1 caso da doença em cada 2000 pessoas e não é uma prevalência muito baixa sendo semelhante a prevalência da esclerose múltipla( uma doença neurológica) .Este fato se deve a narcolepsia ser uma condição de difícil diagnóstico. Três dos quatro principais sintomas da narcolepsia podem existir em outros distúrbios de sono ou mesmo em situações comuns na vida em geral. A cataplexia e o único sintoma específico para a narcolepsia, mas em grande parte dos casos só aparece como sintoma após o aparecimento da sonolência excessiva diurna. Na ausência de cataplexia o diagnóstico se torna muito mais difícil. A cataplexia é caracterizada por perda do tônus muscular, ou seja, por uma fraqueza muscular súbita que pode ser desencadeada por emoção muito forte.

Por exemplo, se a pessoa levar um susto ou der risada diante de algum fato engraçado, perde a força, amolece e sente sonolência. É um sintoma breve, que dura no máximo dez minutos e ocorre em alguns casos de narcolepsia (existe narcolepsia sem cataplexia).

Às vezes, essa perda do tônus é leve, quase imperceptível para os leigos. O paciente está conversando, ouve um caso engraçado, dá risada, o braço e o pescoço amolecem um pouquinho, o queixo cai, mas não necessariamente ele pega no sono Outro problema é que muitas vezes a cataplexia é confundida com desmaios e a narcolepsia é interpretada como epilepsia pelo neurologista menos atento.
Fatores genéticos estão envolvidos com o aparecimento da narcolepsia,
cataplexia e paralisia do sono.