Conhecendo a narcolepsia e catalepsia

A Narcolepsia é um distúrbio de sono caracterizado por sonolência excessiva  durante o dia, catalepsia(veja adiante) e anormalidades do sono REM.
Esse  é um grave distúrbio do sono, sua principal característica é o excesso de sono durante o dia, mesmo após noites bem dormidas. Em conseqüência disso, os portadores enfrentam grande dificuldade na realização de atividades que exigem concentração, como dirigir ou operar máquinas perigosas. 

Afeta ainda o convívio social na escola,no trabalho e até mesmo em casa, sendo que, freqüentemente, o portador recebe o rótulo de preguiçoso ou dorminhoco.De origem neurológica, distúrbio acomete aproximadamente 40 mil brasileiros. A prevalência equivale a 1 caso da doença em cada 2000 pessoas e não é uma prevalência muito baixa  mas a freqüência de pacientes narcolépticos na clínica de sono é muito pequena .Este  fato se deve a narcolepsia ser  de difícil diagnóstico. Três dos quatro principais sintomas da narcolepsia podem existir em outros distúrbios de sono ou mesmo em situações comuns na vida em geral.

A cataplexia e o único sintoma específico para a narcolepsia, mas em grande parte dos casos só aparece como sintoma após o aparecimento da sonolência excessiva diurna. Cataplexia (em 60 a 90% dos casos) significa uma perda súbita de força muscular. Pode afetar pequenos grupos de músculos (joelhos, faciais, pescoço, fala) até o corpo todo, provocando queda. São geralmente desencadeados por situações emocionais, por exemplo risada, surpresa, euforia, tristeza, constrangimento, orgasmo. Geralmente o paciente tem consciência que do que está acontecendo, embora não consiga falar nem se movimentar.

A Cataplexia pode surgir dos 15 aos 30 anos e costuma provocar pelo menos um ataque por dia. Outro problema é que muitas vezes a cataplexia é confundida com desmaios e a narcolepsia é interpretada como epilepsia pelo neurologista menos atento.
Fatores genéticos estão envolvidos com o aparecimento da narcolepsia..
A transmissão genética da narcolepsia em humanos  trata-se de uma herança complexa, multifatorial na qual fatores ambientais tem papel importante.

A narcolepsia humana é causada pela falta da proteína hipocretina no cérebro.
Hoje, já é comprovado que o distúrbio ocorre devido ao déficit de um neurotransmissor no cérebro dos pacientes, chamado orexina. Com as pesquisas atuais, as estimativas são de que, no futuro, ocorram melhorias no tratamento e claro, na qualidade de vida do portador
. A narcolepsia é uma doença de certa forma benigna, porém o tratamento é prolongado.

O objetivo do tratamento é o controle dos sintomas, principalmente das crises de sono e da cataplexia (perda do tônus muscular), com a administração de medicamentos, permitindo assim que o paciente mantenha suas atividades normais nos campos profissionais e sociais.
Como medidas paralelas ao tratamento, recomenda-se alguns cochilos voluntários durante o dia para reduzir a sonolência diurna.
Durante o tratamento, é de bom tom não exercer atividades de risco tais como dirigir ou manipular equipamentos que exijam atenção contínua.