A Função do Sono, qual seria?

Já que foi descoberto o sistema reticular ativador ascendente (SRAA)
localizado numa região específica chamada de tronco cerebral do cérebro,
o que muda no entendimento dos problemas ligados ao sono ?
O sono seria um mecanismo regulador do metabolismo do organismo, que
controla o consumo de energia. O ciclo vigília/sono sugere uma
reativação periódica do organismo preparando-o para a luta ou para enfrentar as adversidades e estimulações do meio ambiental. Vários autores
consideram o período de sono como um período de "reparo", sendo que,
uma das fases do sono denominada REM - Rapid Eye Moviment seria o
principal "reparador" cerebral. O reparo significa aumento de síntese de
proteínas ou reprogramação da atividade cerebral. Entretanto, são teorias não confirmadas.

O estudo do sono recebeu grande contribuição com a polissonografia, um
estudo eletro-encefalográfico, com conexões no couro cabeludo para captar os impulsos elétricos do cérebro realizado durante o sono. A
polissonografia faz uma "radiografia" do sono. O exame polissonográfico
consta de um eletro encefalograma (ondas elétricas cerebrais),
eletro-oculograma (movimentos dos olhos), eletromiograma (medida da
tensão muscular), eletrocardiograma e ritmo respiratório. Durante o
exame é feita medida da oxigenação sanguínea. O exame é feito em local
especial, durante o período noturno que dura 8 horas. O traçado é analisado por sistema computadorizado.

Durante o sono, entretanto, são observados diferentes padrões de ritmo
ou ondas cerebrais, não sendo possível se determinar um padrão de ritmo
único característico do estado de sono.
Os estudos dos diversos padrões eletro-encefalográficos durante o sono
são motivos de estudos não só em humanos como também em animais.
Existe uma grande variação das necessidades de sono entre as pessoas.
Nos adultos o período de sono varia entre seis e nove horas.
Um recém-nascido tem uma media de 16 horas de sono cada 24 horas,
havendo também uma grande variação. Na terceira idade a média de sono é
de seis horas.

O sono leva a uma recuperação do organismo.
Em 1953 foi descoberta a fase REM ou "rapid eye moviments". Até então o
sono era considerado um período uniforme que tinha a finalidade de
provocar uma recuperação passiva do organismo. O período REM do sono
veio revolucionar o conceito de sono "passivo" mostrando que durante
o sono ocorre uma fase muito característica cujo traçado
eletro-encefalográfico se assemelha ao que ocorre no estado de vigília,
sendo por isso denominado período de sono "paradoxal”.
Sendo assim, levou a se dividir o período do sono basicamente em duas fases, a de sono paradoxal e outra de sono ortodoxo ou não REM.
O sono não REM ou ortodoxo possui várias subfases com características
eletro-encefalográficas diferentes e que correspondem a diferentes
momentos do sono (fase 1= início do sono, fase 2= sono superficial,
fases 3 e 4= sono profundo). O período não REM, principalmente as fases
3 e 4, caracteriza-se pela diminuição das funções do sistema nervoso
autônomo. É um período de repouso capaz de provocar a recuperação do
organismo.

O sono REM ou paradoxal é um estado de grande atividade cerebral. O
padrão eletro-encefalográfico é muito característico e se assemelha ao que se obtém durante o estado de vigília. Durante este período há o aumento das freqüências cardíaca e respiratória. Há aumento da pressão arterial e,
no homem, pode ocorrer ereção.

Paradoxalmente, a mobilidade do corpo diminui muito, ocorrendo somente
alguns tremores musculares na face e extremidades. Há movimentos bruscos
dos olhos, o que deu o nome ao período. Durante este período há aumento
do consumo de oxigênio e há intensa atividade das células neuronais. A
atividade neuronal é tão alta que pode superar aquela que ocorre durante
a vigília.

Durante o REM observam-se diminuição do tônus da musculatura da face e
supressão dos reflexos espinhais.
O sono REM, em geral, segue um período de 70-90 minutos de sono não REM.

O sono não REM, em geral, tem a seguinte seqüência de fases: 1,2,3,4,3,2 e
em seguida vem o REM. O sono REM tem duração de 5 a 15 minutos, voltando ao sono não REM. Durante o sono REM ocorrem os sonhos.