Descoberta no cérebro região que causa a insônia

Quando as pessoas estão acordadas e em atividades chama-se “ estado de
vigília”, que significa alerta, ligado ao o que acontece no meio
circundante. Ouvem-se os barulhos, sentem-se os cheiros, observam-se
perigos, estímulos etc. Tem-se a capacidade de locomover, dirigir
automóveis, equilibram-se numa motocicleta. Tem-se até a capacidade de
fazer duas atividades ao mesmo tempo, como trabalhar e ouvir musica. No estado de sono, que é um estado normal e espontâneo, facilmente reversível, há uma diminuição ou mesmo a abolição da resposta do organismo à estimulação externa ao mesmo. É o inverso do estado de vigília, é o sono um estado caracterizado por aumento da eficiência e da
sensibilidade da resposta à estimulação externa. A alternância
sono/vigília é a mais surpreendente manifestação do fenômeno de
periodicidade que ocorre na biologia dos vertebrados superiores, também
denominado ciclo circadiano.

A definição de sono é complexa e envolve critérios motores, sensoriais e
fisiológicos. As principais questões relativas ao sono dizem respeito ao
seu mecanismo íntimo, a razão de sua existência e quais os seus
benefícios sobre o organismo.
O mecanismo de sono envolve uma serie de órgãos e estruturas
relacionadas ao sistema nervoso central, particularmente o cérebro. O
processo envolve a circulação sanguínea, o sangue, hormônios e outras
substâncias orgânicas, além de aspectos relacionados ao ambiente em que
a pessoa dorme.

A noção mais antiga sobre o sono é que seria o resultado de um processo
de inibição de todo o cérebro, resultando um processo de diminuição da
atividade cerebral durante o mesmo.
Estudos recentes demonstram que a atividade cerebral continua durante o
sono, mas é uma atividade cerebral característica, sem inibição ou
declínio, mas diferente.

Outros trabalhos científicos indicam haver um centro de vigília,
responsável pelo despertar da pessoa que está dormindo e mantê-la em
atividade. E haveria um outro centro que seria responsável pela indução
e modulação do sono responsável pela atividade desse período.
A descoberta do sistema reticular ativador ascendente (SRAA) (rede de
neurônios, células nervosas localizadas no tronco cerebral, região
específica do cérebro) mostrou que esta estrutura é a responsável pela manutenção da vigília. Este sistema leva impulsos do tronco cerebral para todo o cérebro. A lesão do SRAA leva ao estado de sono. Desta maneira o sono não seria um estado passivo, como se pensou, mas um estado ativo
produzido e mantido por estrutura localizada no tronco cerebral.
No processo, estariam envolvidos hormônios internos do cérebro também
chamados de neurotransmissores) com destaque para a serotonina e a
noradrenalina. A destruição de células produtoras destes hormônios no
tronco cerebral leva à insônia